I megaraptoridi: predatori del Cretaceo
I Megaraptoridi erano tra i più temibili predatori del periodo Cretaceo, strettamente legati ai più piccoli Velociraptor e ad altri dromeosauri, resi celebri dai film della saga di Jurassic Park. Questi carnivori potevano raggiungere i 7 metri di lunghezza e possedevano un’arma letale: un artiglio a falce situato nella falange del primo dito di ciascun piede.
Scoperte recenti in Australia
Un team di paleontologi ha recentemente scoperto due nuovi esemplari di questo gruppo nel cuore dell’Australia meridionale, precisamente nel gruppo Strzelecki, noto per i suoi fossili risalenti a 118 milioni di anni fa. Gli esperti del Museums Victoria Research Institute e della Monash University hanno identificato questi fossili come i più antichi appartenenti ai Megaraptoridi. Questa scoperta suggerisce che l’antica fauna australiana abbia avuto un ruolo cruciale nella fauna dell’emisfero australe del Cretaceo, poiché specie simili, ma più recenti, sono state rinvenute anche in Antartide e Sud America.
Scambio faunistico tra continenti
“I nostri risultati non solo ampliano il registro fossile dei teropodi australiani, ma offrono anche prove convincenti dello scambio faunistico tra Australia e Sud America attraverso l’Antartide durante il Cretaceo inferiore”, ha dichiarato Thomas Rich, curatore senior di paleontologia dei vertebrati presso il Museums Victoria Research Institute e uno dei principali autori dell’articolo pubblicato sulla rivista Journal of Vertebrate Paleontology.
Unicità della fauna australiana
La scoperta di questi due esemplari, ancora non classificati in una specie specifica, dimostra inoltre che la fauna della regione di Victoria, in Australia, era unica nel suo genere durante il Cretaceo. Successivamente, le specie australiane divennero più simili a quelle di altri continenti, a seguito della fine dello scambio faunistico.
Fonte: Everyeye.it
